太秦広隆寺「大乗日本」の絵馬

京都の西、太秦(うずまさ)の地にある広隆寺の上宮王院太子殿（本堂）の軒下に掲げられている絵馬である。「大乗日本」の力強い文字が古代文字ではないので、一見、見落としてしまいそうになるが、その字の左横に添えられている小さい字が古代文字（篆文(てんぶん)体）である。

篆文体は「太子曰(いわ)（く）」の後「日域(にちいき)大乗(だいじょう)相應(そうおう)（応）之地(のち)」と書かれている。

訳:「（聖徳）太子がおっしゃるには、日本は大乗（本当の仏法のこと）を学ぶにふさわしい場所である」。

まさに「大乗日本」である。「大乗」とは「大乗仏教」のこと。修行を積んだ一部の人しか救われない小さな入れ物としての仏教（小乗）ではなく、あらゆる人々を救うための大きな入れ物としての仏教をいう。

古代文字の「成り立ち」。太子曰くの「曰(えつ)」。古代文字には（サイ、願い事を入れた器）の上に（かぎ）型の線がある。願い事を入れた器が開けられていることを示す。（サイ）のふたが開くと、神の声が聞こえる、神がおっしゃるという意味になり、「のたまは（わ）く」となる。

「日域(にちいき)」は「じちいき・じついき」とも読む。「日域」とは「日本」の別称。「域」の古代文字は、城壁（口）を巡らし、武装（戈(ほこ)）して守る領域を指す。

「大」は人が両腕を拡げて立つ様子。「乗」は甲骨文字では人が木の上にのっている姿。乗っているのは見張り役。

「相應（応）」とは互いに応えあうこと、ふさわしいという意味。「相」は人が遠くの木を眺めてその生命力を自分に取り込むことであり、同時に木が生命力を取り込ませて見る者を「たすける」ことでもある。それで、「たがいにする、たがいに、あい」の意味となる。「応」は「應」。は人の胸に隹(とり)を抱いている形で、鷹狩の意味。古く鷹狩によって神意を問う占いの方法があった。応に「こたえる」の意味があるのは、神意を尋ねるのに対して神が応答するからである。

「之」は助詞「の」を表す。「地」の初字は「墜(ち)」。神が天から降りてこられる場所を示す。

聖徳太子信仰の寺、太秦広隆寺を訪ねる機会があれば、是非参道沿いにある太子殿のこの「絵馬」にも目を止めてもらえるとうれしい。

古代文字
（太・篆文）	（子・金文）	（曰・金文）
（日・金文）	（域・金文）	（大・甲骨）	（乗・金文）
（相・甲骨）	（應・甲骨）	（之・金文）	（地・篆文）